Gattungs- und Artenzahl: 7 Gattungen (Arceuthobium, Dendrophthora, Ginalloa, Korthalsella, Notothixos, Phoradendron, Viscum) mit 450 Arten.
Habitus: Chlorophyllhaltige, jedoch vollparasitäre Sträucher ohne Wurzeln, stattdessen mit Haustorien; Mesophyten oder Xerophyten.
Blattmerkmale: Blätter normal entwickelt oder stark reduziert, krautig oder lederig, wechselständig, Nebenblätter fehlend, Blattspreite ungeteilt, mit einer Vene oder parallelnervig.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen monözisch oder diözisch, u. U. auch polygamomonözisch; anemophil oder entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten winzig bis klein, radiärsymmetrisch, mit Bracteen, einzeln oder in end- oder achselständigen Infloreszenzen.
Blütenaufbau: Perianth sepalin, petalin oder rudimentär, (2-)3 oder 4, in weiblichen Blüten meist 3 und in männlichen oft 4, frei bis verwachsen, A4, frei oder adnat, nur mit fertilen Staubblättern, G3 oder 4, synkarp, Fruchtknoten unterständig, Griffel fehlend oder 1 Griffel vorhanden.
Fruchtformen: Fleischige Beerenfrüchte.
Chemische Merkmale: Teilweise Vorkommen von Alkaloiden (Viscum, Phoradendron). cyanogenen Glykoside, Saponine und Sapogenine fehlen.
Verbreitung: Gemäßigte Zone bis Tropen: Kosmopoliten mit Verbreitungsschwerpunkt in tropischen und warmen Regionen.
Taxonomische Einordnung: Nicht mehr als eigenständige Familie aufgefasst sondern der Familie Santalaceae zugeordnet. Dahlgren - Überordnung Santaliflorae / Ordnung Santalales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Santalales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneukotyledonen / weder Rosiden noch Asteriden (basale Ordnungen) / Ordnung Santalales (als Synonym der Santalaceae).
Arzneipflanzen: Viscum album (Visci herba - Mistelkraut).
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Viscaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.