Gattungs- und Artenzahl: Ca. 140 Gattungen mit 3870 Arten.
Habitus: Überwiegend Kräuter, gelegentlich Sträucher oder Lianen (Wurzelkletterer); zahlreiche Epiphyten; Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter gestielt, krautig oder ledrig, häufig heterophyll, meist gegenständig, Nebenblätter fehlend, Blattspreite überwiegend ungeteilt, Blattrand ganz, gesägt oder (häufig) gezähnt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, selten monözisch, entemophil, ornithohil oder cheiropterophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten mittelgroß bis groß, zygomorph, meist in achsel- oder endständigen Zymen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K5, meist verwachsen, gelegentlich frei, C5, verwachsen, A2-5, mit der Corolla am Grunde verwachsen (adnat), zum Teil mit 1-3 Staminodien, G2, synkarp, Fruchtknoten oberständig bis unterständig; mit 1 Griffel und 1-2 Narben oder einer 1-2lappigen Narbe.
Fruchtformen: Kapselfrüchte, selten Beerenfrüchte.
Verbreitung: Gemäßigte Zone (wenige) bis Tropen: pantropisch, wenige in gemäßigter Zone.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Lamiiflorae / Ordnung Scrophulariales, Cronquist - Unterklasse Asteridae / Ordnung Scrophulariales, APG - Unterklasse Rosidae / Euasteriden I / Ordnung Lamiales.
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Gesneriaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.