Gattungs- und Artenzahl: 10 Gattungen mit 1160 Arten.
Habitus: Ausdauernde Kräuter, meist relativ klein; Helophyten.
Blattmerkmale: Blätter in grundständiger Rosette, krautig oder ledrig, linealisch (grasartig), mit ungeteilter Spreite und ganzem Rand.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen überwiegend monözisch, selten diözisch, anemophil oder entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten winzig oder klein, radiärsymmetrisch oder schwach zygomorph, 2- oder 3zählig, in endständigen Köpfen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt oder sepalin, K und C jeweils 2 oder 3, frei oder verwachsen, A2-6, adnat, nur mit fertilen Staubblättern (weibliche Blüten ohne Staminodien), G2 oder 3, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit 1-3 Griffeln und ebenso vielen Narben.
Fruchtformen: Kapselfrüchte.
Verbreitung: Subtropen und Tropen, wenige Arten in gemäßigter Zone: weit verbreitet in subtropischen und tropischen Regionen aller Kontinente, ferner im Osten der USA und Kanadas, in Irland und in Ost-Sibirien, Verbreitungsschwerpunkt in Südamerika.
Taxonomische Einordnung: Monocotyledoneae / Überordnung Commeliniflorae / Ordnung Commelinales, APG - Unterklasse Liliidae / Commelinoiden / Ordnung Poales.
Nutzpflanzen: Einzelne Arten gelegentlich als Bestandteil von Trockensträußen verwendet.
Bilder: Farbzeichnung sowie Strichzeichnungen 1, 2 und 3 aus http://delta-intkey.com*.
Quellen und weitere Informationen: http://delta-intkey.com*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.