Gattungs- und Artenzahl: 4 Gattungen (Stenomeris, Tacca, Trichopus, Dioscorea) mit 870 Arten; Gattungen Tacca und Trichopus in älteren Systemen vielfach als eigenständige Familien Taccaceae bzw. Trichopodaceae  aufgefasst.
Habitus: Überwiegend klimmende Sträucher, Kräuter oder Lianen; Mesophyten oder Xerophyten.
Blattmerkmale: Blätter gestielt, überwiegend wechselständig, Nebenblätter zum Teil vorhanden, Blattspreite meist ungeteilt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen diözisch oder zwittrig (Tacca, Trichopus), gelegentlich auch monözisch, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten radiärsymmetrisch, mit Bracteen, einzeln oder in achselständigen Blütenständen.
Blütenaufbau: Perigon 6, frei oder verwachsen, petaloid oder sepaloid, A meist 6, selten 3, meist nur mit fertilen Staubblättern, diese bei Tacca petaloid, G3, synkarp, Fruchtknoten unterständig, mit einem Griffel und bis zu drei Narben.
Fruchtformen: Überwiegend Kapselfrüchte, ferner Beerenfrüchte oder Flügelnussfrüchte (Rajania).
Verbreitung: Holarktis Paleotropis, Neotropis, Kapensis, Australis, Antarktis; (warm) gemäßigte Zone oder Subtropen bis Tropen: weit verbreitet, hauptsächlich jedoch in den Tropen.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Liliiflorae / Ordnung Dioscoreales, APG - Unterklasse Liliidae / Nicht-Commelinoiden / Ordnung Dioscoreales.
Nutzpflanzen: Einige bedeutungsvolle Nahrungspflanzen, insbesondere der Gattung Dioscorea (Yams). Einige Arten der Gattung ferner verwendet zur Gewinnung von Steroidsapogeninen, die als Ausgangsmaterial zur partialsynthetischen Herstellung von Steroidhormonen dienen.
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familien Dioscoreaceae und Taccaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, biodiversity.uno.edu/delta*, biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.