Gattungs- und Artenzahl: 89 Gattungen mit 1300 Arten.
Habitus: Bäume, Sträucher und Lianen.
Blattmerkmale: Blätter wohl entwickelt, selten auch reduziert, krautig oder ledrig, gestielt, wechselständig oder gegenständig, Nebenblätter klein oder fehlend, Blattspreite ungeteilt, Blattrand häufig gesägt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, selten monözisch oder diözisch, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten meist recht klein, 4-5zählig, radiärsymmetrisch, in end- oder achselständigen Zymen oder Wickeln.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K(2-)4-5, frei oder an der Basis verwachsen, C(2-)4-5, frei, A(2-)3 oder (4-)5, überwiegend nur mit fertilen Staubblättern, gelegentlich mit (2-)3-5 mit den Staubblättern alternierenden Staminodien, G2-5, synkarp, Fruchtknoten oberständig, selten halbunterständig, mit 1 Griffel und 2-5 Narben.
Fruchtformen: Kapsel-, Beeren-, Steinfrüchte oder achänenartige Früchte.
Verbreitung: Subtropen bis Tropen, wenige in gemäßigter Zone: Kosmopoliten.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Santaliflorae / Ordnung Celastrales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Celastrales, APG - Kerneudicotyledonen / Eurosiden I / Ordnung Celastrales bzw. keiner Ordnung zugeordnet.
Nutzpflanzen: Arten verschiedener Gattungen (u. a. Catha, Celastrus, Elaeodendron, Euonymus) vielfach als Zierpflanzen kultiviert.
Bilder: s. Pflanzenbildergalerie, Familie Celastraceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.