43(-45) Gattungen mit (800-)1100 Arten; überwiegend Kräuter, selten Sträucher (z. B. Rumex lunaria - Kanaren-Ampfer), Bäume bzw. Lianen (u. a. die einheimischen Arten der Gattung Fallopia / Windenknöterich); Blätter wohl entwickelt oder stark reduziert, überwiegend wechselständig, gestielt oder fast sitzend, oft mit Ochrea, Blattspreite ungeteilt; Pflanzen überwiegend zwittrig, ferner monözisch, polygamomonözisch oder diözisch, anemophil oder entemophil; Blüten klein, radiärsymmetrisch, 2-, 3- oder 5zählig, einzeln oder in end- oder achselständigen Trauben, Schirmtrauben, Ähren oder Köpfen; Perianth doppelt, sepalin oder petalin, mit 2 bis 6, freien bis verwachsenen Blütenhüllblättern in 1 oder 2 Kreisen, A(2-)6(-9), nur mit fertilen Staubblättern, G(2-)3(-4), synkarp, Fruchtknoten oberständig, Griffel und Narben entsprechend der Anzahl der Fruchtblätter; 1samige Nussfrüchte, meist dreieckig oder zweiseitig abgeflacht, oder achänenartige Früchte; chemisch charakterisiert durch die Akkumulation von freiem Oxalat, 6 Gattungen mit Anthrachinonen; Verbreitungsschwerpunkt in gemäßigter Zone, daneben mit einigen Arten auch in Dauerfrostgebieten, den Subtropen und Tropen: weit verbreitet, fehlend in Afrika, dem tropischen S-Amerika, in der Karibik und in SO-Asien (Ausnahme Neuguinea). Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Polygoniflorae / Ordnung Polygonales, Cronquist - Unterklasse Caryophyllidae / Ordnung Polygonales, APG - Unterklasse Rosidae / Ordnung Caryophyllales. Arzneipflanzen: Rheum sp. (Rhei radix - Rhabarberwurzel), Fagopyrum esculentum (Fagopyri herba / Buchweizenkraut). Nutzpflanzen: Rheum rhabarbarum  (Speiserhabarber). Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Polygonaceae. Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.